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Des ingénieurs conçoivent des robots souples capables de marcher réellement sur l’eau.
Des chercheurs de l’Université de Virginie, dirigés par Baoxing Xu, ont développé une technique révolutionnaire appelée Hydrospread, permettant de fabriquer des robots mous directement sur l’eau.
Ces mini-robots, inspirés des strideurs d’eau, pourraient bientôt surveiller la pollution, collecter des échantillons d’eau ou explorer des zones inondées trop dangereuses pour les humains.
Contrairement aux méthodes précédentes nécessitant des surfaces solides, Hydrospread utilise la surface de l’eau comme base de fabrication, permettant aux polygones de s’étendre uniformément et d’être taillés avec précision au laser.
L’équipe a déjà créé deux prototypes : l’Hydroflexor, qui utilise des mouvements de nageoire, et l’Hydrobuckler, qui marche grâce au flambement de ses jambes.
Ces innovations ouvrent des perspectives de robots autonomes pouvant réagir à divers stimuli, comme la lumière ou les champs magnétiques.
Cette avancée pourrait également favoriser le développement de capteurs médicaux, d’électroniques flexibles et d’appareils de surveillance environnementale, transformant ainsi divers domaines où des matériaux rigides ne sont pas adaptés.