L’IA vient de révéler le point faible caché de Monkeypox pour les nouveaux vaccins en français

reformule et résume totalement ce texte L’IA a identifié un point faible caché du virus, révélant une voie prometteuse vers une protection de nouvelle génération contre la variole du singe et la variole.

Crédit : Shutterstock

Les scientifiques ont exploité AlphaFold 3 pour identifier une protéine de la variole du singe jusque-là négligée sur laquelle les anticorps se fixent.

En injectant cet antigène identifié par l’IA à des souris, les chercheurs ont déclenché de fortes réponses neutralisantes.

Cette découverte pourrait ouvrir la voie à des vaccins et à des thérapies par anticorps plus sûrs et plus simples.

Cela pourrait même renforcer les défenses contre les menaces biologiques liées à la variole.

L’IA aide les chercheurs à identifier une nouvelle voie vers la protection contre la Mpox

Avec le soutien de l’intelligence artificielle, une équipe de recherche internationale a franchi une étape importante vers le développement d’un moyen plus efficace de se défendre contre le virus de la variole du singe (MPXV).

Ce virus peut provoquer des douleurs intenses et mettre la vie en danger, en particulier chez les enfants, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Dans leurs résultats publiés aujourd’hui (10 décembre) dans Science Translational Medicine, les scientifiques ont rapporté que les souris produisaient des anticorps puissants et neutralisants après avoir reçu une injection d’une protéine de surface virale sélectionnée par analyse par IA.

Le résultat indique le potentiel d’un nouveau vaccin mpox ou d’un nouveau traitement à base d’anticorps.

En 2022, le mpox a circulé dans le monde et infecté plus de 150 000 personnes, entraînant près de 500 décès.

Les symptômes allaient d’un syndrome pseudo-grippal à des éruptions cutanées et des lésions douloureuses.

Pendant l’épidémie, les responsables de la santé se sont appuyés sur les vaccins contre la variole pour protéger les personnes les plus à risque.

Cependant, la fabrication de ces vaccins est difficile et coûteuse car ils reposent sur un virus complet et affaibli.

« Contrairement à un vaccin à virus entier qui est volumineux et compliqué à produire, notre innovation consiste simplement en une seule protéine facile à fabriquer », a déclaré Jason McLellan, professeur de biosciences moléculaires à l’Université du Texas à Austin et co-auteur principal de l’étude.

Structure d’une protéine de surface sur le virus du Monkeypox (MPXV OPG153, surligné en rose) en complexe avec deux anticorps neutralisants : 08E11 (surligné en bleu) et 12I12 (surligné en jaune).

Crédit : Université du Texas à Austin Trouver les anticorps qui neutralisent la variole du singe

Deux des principaux auteurs de l’étude, Rino Rappuoli et Emanuele Andreano de la Fondazione Biotecnopolo di Siena en Italie, ont identifié 12 anticorps qui arrêtent efficacement le MPXV.

Ils ont analysé des échantillons de sang provenant de personnes qui s’étaient rétablies du virus ou avaient reçu un vaccin, ce qui a révélé les anticorps mais pas les cibles virales spécifiques auxquelles ils se sont attachés.

Le MPXV transporte de nombreuses protéines différentes à sa surface, et au moins une est essentielle pour permettre au virus de se propager.

Certains des anticorps nouvellement identifiés bloquaient cette protéine essentielle, mais les chercheurs ne savaient pas lequel.

Pour avancer dans le développement d’un vaccin ou d’un médicament, ils devaient déterminer la correspondance exacte entre un anticorps et la protéine virale qu’il reconnaît, également appelée antigène.

L’IA identifie une cible virale prometteuse

Le groupe de recherche du Texas a utilisé le modèle AlphaFold 3 pour prédire laquelle des quelque 35 protéines de surface du MPXV les anticorps étaient les plus susceptibles de se lier.

Selon le modèle, il était prévu que plusieurs anticorps cibleraient avec un degré de confiance élevé une protéine appelée OPG153.

Des tests en laboratoire ont ensuite confirmé cette prédiction.

Cette découverte a indiqué qu’OPG153 pourrait servir de candidat solide pour concevoir de nouveaux traitements par anticorps ou composants vaccinaux visant à stimuler une réponse immunitaire au mpox.

« Il aurait fallu des années pour trouver cette cible sans l’IA », a déclaré McLellan, titulaire de la chaire Robert A.

Welch en chimie et l’un des dirigeants de Texas Biologics, un groupe de recherche de l’UT Austin travaillant au développement de nouveaux médicaments et d’autres avancées médicales.

« C’était vraiment excitant car personne ne l’avait jamais envisagé auparavant pour le développement d’un vaccin ou d’un anticorps.

Il n’avait jamais été démontré qu’il était une cible pour les anticorps neutralisants. »

Étant donné que le MPXV est étroitement lié au virus responsable de la variole, ces informations pourraient également guider le développement de meilleurs vaccins ou traitements contre la variole, qui reste préoccupante en raison de son taux de mortalité élevé et de son utilisation abusive potentielle comme arme de bioterrorisme.

Progresser vers des vaccins et des thérapies de nouvelle génération

Les chercheurs perfectionnent actuellement des versions de l’antigène et des anticorps qui pourraient offrir une forte protection tout en étant plus faciles et moins coûteuses à produire que les options existantes, qui reposent sur des formes affaiblies de poxvirus apparentés.

Leur objectif est de tester à terme ces antigènes vaccinaux et ces traitements par anticorps chez l’homme pour se prémunir contre la mpox et la variole.

McLellan décrit la stratégie utilisée dans ce travail comme une « vaccinologie inversée ».

« Nous avons commencé avec des personnes qui ont survécu à l’infection par le virus de la variole du singe, isolé les anticorps qu’elles produisaient naturellement et travaillé à rebours pour trouver quelle partie du virus agissait comme l’antigène de ces anticorps.

Ensuite, nous avons conçu l’antigène pour provoquer des anticorps similaires chez la souris », a déclaré McLellan.

Référence : « Identification indépendante de l’antigène des anticorps neutralisants largement neutralisants du poxvirus ciblant OPG153 » 10 décembre 2025, Science Translational Medicine.DOI : 10.1126/scitranslmed.

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UT Austin a déposé une demande de brevet sur l’utilisation de l’OPG153 (et de ses dérivés) comme antigène vaccinal.

La Fondazione Biotecnopolo di Siena a déposé une demande de brevet sur des anticorps ciblant OPG153.

Les autres co-auteurs de l’UT Austin sont Emily Rundlet, Ling Zhou et Connor Mullins.

Ce travail a été financé en partie par la Fondation Welch.

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